Desde hace tres años, George
Punjabi monta 4-wheel -o moto de cuatro ruedas- por diversión. Le gustan los
trillos salvajes y disfruta de los paseos mensuales. Desde pequeño quiso
montar, pero su papá le decía que no, así que esperó hasta que él se pudo
costear su hobby. "Me demoré averiguando casi seis meses por la moto que
quería, y en una feria me decidí y la compre", cuenta.
Un año y pico más tarde, se
convertiría en creador y parte de la junta directiva del Panama 4-wheel ATV Club
(ATV significa All Terrain Vehicle).
Bernardo Ung, secretario del club,
explicó que éste se inició informalmente el 25 de marzo del año pasado y,
formalmente, con su junta directiva, se estableció en mayo.
Todo surgió en la pista de Los
Mangos, en Milla 8. "Yo tenía dos años montando, y Ung recién había comprado el
aparato. Nos hicimos amigos y a las finales me preguntó si tenía interés de
formar el club para personas que compartimos el deporte, y de allí salió la idea
del club", relata Punjabi. "A través de este medio la gente sabe que hay, al
menos una vez al mes, un paseo oficial y se enteran, porque es algo organizado",
asegura.
Ung dice que hoy día ya cuentan con
25 miembros que participan de manera constante. Entre todos organizan un paseo "oficial"
el último domingo de cada mes, y hay reuniones mensuales.
También usan sus equipos para
realizar tres obras cívicas al año: en diciembre reparten juguetes a comunidades,
en agosto comida y ahora les toca dar útiles escolares a comunidades alejadas
que los necesiten.
Las comunidades se escogen mediante
"pruebas de camino"; un grupo habla con las comunidades, intenta los trillos,
anota distancias y obstáculos y luego ven lo factible de los paseos.
En lo que va del año, han ido a
lugares ya conocidos, como Santa Rita (por la Arenosa), en Panamá Oeste, o rutas
hacia el Valle, Cerro Azul y hasta hacia las afueras, por Santiago y Chiriquí. Y
son paseos repletos de imprevistos, donde 10 horas se pueden convertir en 16 por
mucho lodo, desperfectos mecánicos, "hay de todo", dice Ung.
Cuando la
seguridad es fundamental
¿Qué tan peligroso es montar este tipo
de moto? ¿Debe un menor de edad utilizarla?
"Lastimosamente hay un estigma de
peligrosidad por los accidentes en Coronado. Pero estos han sido en 4-wheel de
carrera, sin doble tracción y utilizados en asfalto", asegura Bernardo Ung,
secretario del grupo 4-Wheel ATV Panamá y aficionado a este tipo de motos. "Una
moto bien utilizada, en caminos de
campo, donde las velocidades máximas pueden
ser 40 kilómetros por hora, no presenta mayor peligro,” asegura.
Para George Punjabi, secretario del
grupo, un 4-wheel no es peligro "siempre y cuando uno sea responsable, sabiendo
lo que está manejando y respetando lo que está manejando, porque un 4-wheel es
como un carro, no solo un vehículo de recreo... Es como patinar. Si te caes, te
golpeas o te puedes romper un hueso. Todo tiene su margen de peligro, y si
manejas con responsabilidad y siguiendo las normas de seguridad, es sano y
divertido".
Según Ung, todo miembro del club
debe seguir con las normas de seguridad, como montar con casco. "Para los paseos
se sugiere la soga o strap, tanques de gasolina adicionales, cooler pequeño para
agua o bebida no alcohólica, guantes, lentes, uniformes y botas".
El grupo tampoco admite a menores
de 16 años -y estos solo con el consentimiento de los padres- ni que se consuman
bebidas alcoholicas ni drogas en los paseos para estar siempre en alerta.
También realiza clínicas de
seguridad y conociemiento del vehículo constantemente, para que sus miembros
estén siempre conscientes de lo que manejan.
